Litmanen al Betis 1998

¿Se imaginan un ataque formado por las mejores versiones de Finidi, Litmanen, Denilson y Alfonso? Manuel Ruiz de Lopera sí. Es más, a punto estuvo de formarlo en verano de 1998 para uso y disfrute de Vicente Cantatore. Bueno, tampoco es que fuese tan difícil. Al nigeriano, al brasileño y al español ya los tenía en nómina, por lo que sólo le faltaba el finés, que de aquella jugaba en el Ajax. A Jari le quedaba un año de contrato, y media Europa lo pretendía. De no venderlo entonces nada podría hacer el conjunto holandés para impedir que en junio de 1999 se marchase gratis. El Betis llegó a ofrecer nada más y nada menos que dos mil millones de las antiguas pesetas, o lo que es lo mismo, 12 millones de euros. El Ajax encantado, pero no así el jugador. La marcha de los De Boer al Barcelona y su relación con Louis Van Gaal hicieron que el centrocampista comenzase a plantearse seriamente su futuro. Al final eligió bien (?). A pesar de que en el Betis hubiese cobrado bastante, Jari Litmanen le dio calabazas a Lopera para terminar siendo contratado por el Barcelona de los Rivaldo, Figo, Cocu, Kluivert, Guardiola, Luis Enrique, Bogarde, Amunike, Santamaría, Nano, Okunowo y Dehú, entre tantos otros...