Diego Ribera Ramírez

El 21 de marzo de 1943 el centrocampista Bernardino Pérez Elizarán, más conocido como Pasieguito, debutaba con el primer equipo del Valencia CF y se convertía en el jugador más joven en debutar con la camiseta del equipo valenciano. Pasieguito aún no había cumplido los 18 años, edad mínima para poder jugar en la categoría, así que se tuvo que valer de una ficha falsificada para poder jugar el partido. Por culpa de esa treta o artimaña, el jugador tuvo que pasarse un añito sin jugar, debido a la sanción que se le impuso.

Poco más de 50 años después, el récord de Pasieguito era pulverizado por Diego Ribera Ramírez, que debutaba con la primera plantilla ché el 13 de febrero de 1994 en el Heliodoro Rodríguez López. Se convertía pues en uno de los jugadores más jóvenes en debutar en la Primera División al hacerlo con menos de 17 años. En esta ocasión, el ser menor de 18 años no supuso ninguna traba para Diego Ribera y no tuvo que falsificar la ficha para poder jugar (¡que le pregunten a Pasieguito!). Sin embargo, y a pesar del prematuro debut, la carrera del delantero valenciano no discurrió por los caminos que parecían destinados a un jugador tan precoz.

Diego Ribera Ramírez nació en Ribarroja del Turia el 19 de febrero de 1977. El pueblo en el que nació limita con el municipio de Paterna, lugar en el que se encuentra la Ciudad Deportiva del Valencia CF. Tras destacar en el equipo de su localidad natal, Roberto Gil, ex-jugador del Valencia y secretario técnico ché se lo trajo al club y se incorporó en 1990 en edad infantil. El entrenador que hizo debutar al joven jugador fue el uruguayo Héctor Núñez. En la temporada 93/94 Ribera llegó a disputar 6 partidos, uno de ellos como titular pero sin anotar ningún gol. La temporada 94/95 Carlos Alberto Parreira juzgó que Ribera no tenía sitio en la plantilla, cosa por otro lado nada dramática si nos fijamos que en la plantilla ché se encontraban delanteros como Salenko, Mijatovic, Álvaro, Eloy o Penev y Ribera aún era un zagal de 17 añitos. Fue cedido al Hércules donde no consiguió hacerse con un puesto en el once pero fue utilizado con cierta regularidad en la delantera alicantina. En el equipo blanquiazul coincidió con jugadores como Alfaro, Palomino, Sigüenza, Paquito o Lledó.

Tras su temporada en el Hércules volvió a la disciplina valencianista para jugar una temporada en el filial. En la temporada 96/97 Ribera se marchó a la UE Figueres, equipo en el que se proclamó máximo goleador del grupo III de Segunda B con 23 tantos. Tras la gran temporada realizada, el Espanyol se fijó en él y lo incorporó a sus filas. Realizó la pretemporada con el primer equipo pero acabó jugando con el filial en Segunda B. El delantero llegó a disputar un único partido en la primera plantilla bajo las órdenes de Camacho. En esa época comenzaba a tener sus primeras oportunidades con el primer equipo perico un tal Raúl Tamudo, que explotaría una temporada más tarde.

Acabada su etapa perica Ribera volvió a la Segunda División y pasó por cuatro equipos andaluces en cuatro temporadas, el Recre, el Córdoba, el Sevilla y el Jaén. En el Córdoba realizó una buena temporada que le valió su fichaje por el Sevilla. Sin embargo en Sevilla no contó mucho y acabó yéndose a Jaén, donde después de una temporada sin goles acabó volviendo a la Segunda B para jugar en el Girona CF. Tras dos temporadas en Gerona, el Nàstic de Tarragona le devolvió a la Segunda División donde disputó la friolera de 3 partidos ante la competencia de Bolo, Pinilla o Diego Torres.

Después de una temporada en el Alicante CF fichó por la Ponferradina, equipo en el que fue pieza fundamental para, con sus goles lograr el ascenso a Segunda División. Tras jugar con la Ponferradina en Segunda, volvió a Segunda B para jugar en el Orihuela y en el Mazarrón antes de quedarse sin equipo al finalizar la temporada 2007/08. En septiembre de 2008 Ribera empezó a entrenar con el equipo de su localidad natal, el Ribarroja CF a la espera de que le llegase alguna oferta de Segunda B. En febrero del presente año, y tras no aparecer nada interesante en la categoría de bronce, Ribera fichó por el Ribarroja para intentar mantener al equipo en la Tercera División. A falta de una jornada el equipo del ex-delantero ché aún no ha sellado la permanencia y se la jugará enfrentándose a un rival directo, el Crevillente. Una victoria significaría la salvación del equipo del Turia. Si pierden deberán esperar a los resultados de Castellón B y Puzol.

Cuando aún era una joven promesa Diego Ribera llegó a jugar con la selección española sub-15, sub-16, sub-18 y sub-20 además de proclamarse campeón de Europa sub-18 en Grecia en 1995.